Theo quy định của Luật Thanh tra 2004, cơ quan thanh tra chuyên ngành được thành lập ở hai cấp, ở Trung ương là thanh tra bộ, ở địa phương là thanh tra sở. Tuy nhiên, đặc thù hoạt động cũng như thực tế công tác quản lý của một số ngành như ngành Xây dựng đòi hỏi cần có lực lượng thanh tra được tổ chức trực tiếp tại các địa bàn cơ sở.